Для кого-то Дагестан - это страна с его жителями - дагестанцами. Но только не для живущих там народов и, конечно же, не для историков. Мы знаем, что в Дагестане проживает не один народ.

• Аварцы (самоназвание — аварал, магІарулал) — самый многочисленный народ современного Дагестана. Населяют большую часть горной территории Дагестана, а отчасти и равнины (Буйнакский, Хасавюртовский и др. районы). Помимо Дагестана, проживают в Чечне, Калмыкии и других субъектах РФ (814.5 тыс. чел.), Основная область расселения аварцев в Дагестане — бассейны рек Авар-ор (Авар Койсу), Анди-ор (Андийское Койсу) и Чеэр-ор (Кара Койсу). 28 % аварцев проживает в городах (2001).

• Даргинцы (самоназвание — дарган, дарганти, даргва) — один из крупнейших народов Дагестана. В их состав обычно включают кайтагцев и кубачинцев. Говорят на даргинских языках. Верующие мусульмане-сунниты. Относятся к кавкасионскому типу переднеазиатской ветви европеоидной расы.

  Даргинцы — второй по численности дагестанский этнос, составляют 16,5 % населения Республики Дагестан. По Всероссийской переписи населения 2002 года в России проживало 510 156 даргинцев, из которых 425 526 в Дагестане.

• Кумыки (самоназвание — Къумукълар) — второй по численности после азербайджанцев тюркскоязычный народ на Кавказе, являясь при этом крупнейшим тюркским народом на Северном Кавказе и третьим по численности народом Дагестана.

• Лезгины (самоназвание: лезги, лезгияр) — один из коренных народов Кавказа, исторически проживающий в сопредельных районах современного Дагестана и Азербайджана.

• Лакцы (лаки) (самоназвание — лак) — один из коренных народов Дагестана. Исторически проживают в центральной части Нагорного Дагестана (Лакский и Кулинский районы). Принадлежат к кавкасионскому антропологическому типу.

• Азербайджанцы (азерб. azərbaycanlılar, azərilər, azərbaycan/azəri türkləri) — тюркоязычный народ, составляющий основное население Азербайджана и значительную часть населения северо-западного Ирана. Общая численность — свыше 29 миллионов человек.

  В 2002 году в Республике Дагестан проживало 111 656 азербайджанцев — это седьмая по численности населения этническая группа этого региона.

• Табасаранцы (самоназвание — табасаран) — одна из горских народностей юго-восточного Дагестана. Табасаранцы проживают также в Махачкале и других регионах Российской Федерации.

• Чеченцы (самоназвание — Нохчий, Нахчу, Нахчий) — вайнахский народ Северного Кавказа, основное население Чечни. Из них в Дагестане по данным переписи 2002 г. — 87 900 человек.

• Ногайцы (самоназвание — ногъай) — тюркский народ. Говорят на ногайском языке, который относится к кыпчакской группе (кыпчакско-ногайской подгруппе) тюркских языков. Этнически и лингвистически один из самых близких к казахам и каракалпакам народов.

• Рутульцы (самоназвание — мыхIадар) — народ, коренное население юго-западной части Южного Дагестана.

• Агулы (агульцы, самоназвание — агъулар) — народ центральной части юго-востока Дагестана (Агульский и Дербентский районы). Агулы делятся на четыре группы, проживающие в четырёх ущельях: агулдере и хушандере. Верующие агулы — мусульмане-сунниты.

• Цахуры (самоназвание — йыхъбы, цIаIхбы) — народ, проживающий на юге Дагестана и северо-западе Азербайджана.