Дело было во времена Первой мировой войны. Никто не ожидал, что война будет настолько продолжительная. 

Масштаб Первой мировой войны поражал всех её участников. Фронт был слишком большим, солдаты могли сидеть в окопах неделями. В связи с этим случались даже случаи братания с врагом. А в локальных местах периодически устраивались перемирия.

Чаще всего перемирия были необходимы для уборки мёртвых солдат с поля боя. Такие редкие "перерывы" в войне могли длится от нескольких до 45 минут. Этого хватало, чтобы выбежать на "ничейную" землю и забрать павших в бою. 

Периодические перемирия были связаны, в частности, с тем, что многие приехавшие на фронт солдаты не имели ещё ожесточения и ненависти по отношению к врагу. Порой сержанты запрещали перекрикивания с врагом и, тем более, братания. Однако, в некоторых ситуациях перемирия казались всем необходимостью. К ним относились праздники Рождества и Пасхи. Родилось даже окопное правило Live and let Live, что в переводе означает "Живи сам и дай жить другому". 

Вошедшие в историю рождественские перемирия иной раз длились несколько месяцев в связи с тем, что линия фронта была слишком большой. Они давали возможность восстановить психологические и физические силы истощённых солдат. В это время солдаты менялись продуктами, сигаретами, устраивали посиделки, даже с выпивкой.

Не всем нравилась идея перемирия. Нарушения таких затиший тоже было не мало. Могли возникать стычки между врагами, сводящие перемирие на нет. А были и отдельные отряды войск, которые не поддерживали перемирия в принципе, продолжая вести войну даже в установленные времена затишья. 

Самым первым и популярным Рождественским перемирием было Рождество 1914 года. В тот момент, когда граждане воюющих стран были уверены в скорой победе своих войск, на полях царило грандиозное перемирие. Это стало традицией и для последующих годов. Впрочем, в дальнейшем после кровопролитных боёв идея перемирия не находила такого живого отклика у солдат. Именно поэтому Рождество 1914 было самым значимым и весёлым, впоследствии подобного масштаба перемирий не проводилось. 

Между тем, братания имели место быть. В небольших деревнях, в окопах, когда уставшие от войны солдаты начинали разговаривать с таким близким врагом. Известны случаи организации футбольных матчей между противниками. Но чаще в окопах перекрикивались, стороны подпевали рождественские песни. Возможно, благодаря песням, мотив которых совпадал у обеих сторон, и стали причиной возникновения первых перемирий. Дело в том, что услышав от врага песню, похожую на свою, солдаты воспринимали это как знак признательности к их культуре и празднику, который, как мы помним, у них тоже совпадал. Пели хором, перекидывались шутками и спрашивали друг у друга что приготовили на рождественский обед.