От греческого Thebai, древнеегипетского Уасет, один из крупнейших городов и художественных центров Древнего Египта.

Фивы известны с середины 3-го тыс. до н. э. При фараонах XI династии (середина 22-20 вв. до н. э.), объединивших весь Египет, Фивы стали столицей и оставались ею в эпоху Среднего и Нового царств, хотя некоторые фараоны избирали своим местопребыванием др. города. При XXII-XXIII (ливийских) династиях (10-8 вв. до н. э.) Фивы теряют значение политического центра, оставаясь религиозным центром (в городе находится резиденция полунезависимых верховных жрецов бога Амона). После захвата Фив царём Куша Пианхи около 730 до н. э., разрушения ассирийским царём Ашшурбанипалом в 663 до н. э. и перенесения на С. политического и экономического центра страны Фивы утратили свою роль. Постепенно Фивы превратились в провинциальный город, хотя и сохраняли значение религиозного центра до 88 до н. э., когда город был разрушен Птолемеем IX Сотером при подавлении народного восстания. Раскопки и реставрационные работы в храмах ведутся с 1-й половины 19 в. учёными различных стран [нем. - К. Р. Лепсиус (1810-84) и другие, английские - У. Питри Флиндерс, Х. Картер, американские - Х. Уинлок и др.].

На территории Фив находятся грандиозные храмовые ансамбли (на восточном берегу - в Карнаке и Луксоре). На западном берегу сохранились главным образом некрополи (Бибан-эль-Молук и др.) и руины заупокойных храмов фараонов [Аменхотепа III (15 в. до н. э., архитектор Аменхотеп, сын Хапу; сохранились 2 гигантские статуи фараона, названные греками "колоссами Мемнона"; от храма к Нилу шла аллея сфинксов, 2 из которых ныне находятся в Ленинграде на Университетской набережной), Рамсеса II (т. н. Рамессеум) и др.]. Широко известны также древнеегипетские комплексы, расположенные близ Фив в Дейр-эль-Бахри. Жилые кварталы Фив не изучены, так как они находятся под современным г. Луксор.