Современные знания по вопросу антропогена, начала археологии и вообще человеческой истории отличаются от тех, которые существовали в середине XX в. Тогда считалось, что древнейшие археологические свидетельства датируются примерно 700—800 тысячелетиями или в крайнем случае не ранее 1 млн лет.
Все изменилось в результате целой серии замечательных находок в Африке, в Олдувайском ущелье экспедицией английского археолога Р. Лики. Первые находки, обнаруженные в 1960 г. в нижнем горизонте Олдувайского ущелья,— древнейшие орудия из гальки, оббитые с одной или с двух сторон. Анализ подтвердил, что они были сделаны специально, с применением определенных приемов обработки, которая получила название «техника скола». Радиокарбонным методом были получены серии дат 1,7—2,8 млн лет.
Олдувайское ущелье расположено на плато Серенгети в Кении. Оно углубляется более чем на 100 м в толщу древних отложений, в которых залегали слои туфа. На бортах этого каньона и открыты стоянки с изделиями из камня и антропологическими останками. Слой, к которому относятся изделия Олдувая, по геологической колонке укладывается в период 1,9—1,7 млн лет.
Современной наукой выделяются два периода олдувайской культуры: древнейший и развитого олдувая, относящиеся ко времени 1,5—1,1 млн лет. Для них характерно увеличение роли скребел, сделанных из отщепов.
Стоянки олдувайского типа открыты и за пределами олдувайской зоны: на севере Африки — Ан-Ханеш, Сиди Абдеррахман, Тернифин и др.; на юге известна стоянка Штеркфонтейн; Кооби Фора и в окрестностях оз. Туркана в Кении; Омо, Гона Ходари и Восточная Туркана в Эфиопии. В Восточной Африке обнаружены самые ранние орудия труда гоминидов.
Вместе с тем найдены места костных останков приматов без орудий труда. В том же Олдувае это Летолл, Ноугу, а к северу — Лотогем и др. Показательно, что все места самой ранней культуры истории человечества связаны с геологической зоной восточноафриканского рифта, мощнейших тектонических разломов, которые тянутся от впадины Мертвого моря через Красное море, к югу по территории Эфиопии, Кении и Танзании.
В регионе восточноафриканского рифта известны речные, вулканические и озерные плейстоценовые отложения с большим количеством останков позвоночных. Толщи вулканических туфов служат объектом радиометрических исследований. Материалы стоянок свидетельствуют о том, что у ранних гоминидов процесс «очеловечивания» шел по-разному, и это подтверждают образцы орудий труда, сделанных из различного каменного материала. Причем изготовление орудий труда началось одновременно в разных местах зоны проживания определенной популяции в Восточной Африке.
Появляются оббитые с одной или двух сторон галечные орудия — чопперы и чоппинги. Различаются несколько типов чопперов и чоппингов: с поперечным боковым и дисковидным рабочим краем. В развитом Олдувае встречаются так называемые камеры, имевшие треугольную форму, и сфероиды — шары. Это предметы труда древнейших людей рифтовой зоны Африки. Они отличались большим объемом мозга, более мелкими зубами, меньшим прогнатизмом, имели высокий профиль лица и более совершенное строение руки.
Эти физические данные нашли продолжение у гомо эректус (Homo erectus), живших около 1,6 млн лет назад.
Характеризуя этот древнейший период, необходимо отметить основное явление — специально сделанные каменные орудия труда. При этом изучение поведения обезьян — использование ими готовых приспособлений (камни, палки), проявление взаимопомощи, дележ добычи, иерархия — свидетельствует о том, что началу изготовления орудий предшествовал длительный период, когда гоминиды использовали естественный материал (дерево, галька). Наряду с сохранившимися каменными орудиями труда, вероятно, широко использовались различные палки. К числу своего рода базовых элементов человеческой культуры, кроме орудий, относится создание протожилищ (укрытий), поселений для общины, мест обработки камня (мастерских), концентрация добычи на местах стоянок. Все это зафиксировано памятниками олдувайского периода. Весьма важным является еще один показатель. На стоянке Чесованья вместе с орудиями обнаружено свидетельство использования огня.
Печатается по книге: А.И. Мартынов - Плейстоцен. Начало антропогена. Палеолит
